Se creía que el formato renovado de la Liga de Campeones facilitaría la clasificación para los mejores clubes de Europa, permitiéndoles llegar fácilmente al «top 8» y asegurarse un lugar entre los octavos de final sin tener que pasar por los play-offs. Sin embargo, la realidad ha demostrado que el fútbol es impredecible y que lo único que importa es el rendimiento sobre el terreno de juego.
Entre los equipos considerados favoritos, sólo el Liverpool logró destacar, liderando la competición con un total de cinco triunfos. Le siguen el Inter, segundo con 13 puntos y que ha mantenido la portería a cero en todos sus partidos, y el Barcelona, tercero con 12 puntos, tras recuperarse de un revés inicial ante el Mónaco.
Otros equipos como Borussia Dortmund (4º con 12 puntos), Atalanta (5º con 11 puntos), Bayer Leverkusen (6º con 10 puntos), Arsenal (7º con 10 puntos) y Mónaco (8º por 10 puntos), alcanzaron la calificación. el que esperaban clubes como Real Madrid, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Manchester City o Atlético de Madrid. Con la mitad de la fase de grupos ya disputada y muchos de los favoritos fuera del «top 8», toca analizar las posibilidades de los grandes equipos europeos de avanzar a la siguiente fase.
Este es el primer año del nuevo formato y aunque no hay precedentes, las estimaciones apuntan a que para alcanzar una posición entre los ocho primeros será necesario sumar al menos 16 puntos. Se necesitarán entre 10 y 11 puntos para llegar a los playoffs.
En lo que a equipos españoles se refiere, el Barcelona de Hansi Flick está en una buena posición. Con 12 puntos y una diferencia de goles positiva de 13, los blaugrana tienen el camino relativamente despejado hacia los octavos de final, aunque tendrán que enfrentarse al Borussia Dortmund y al Benfica fuera de casa, además del Atalanta en casa. Si logran una victoria y un empate en estos partidos, se asegurarían la clasificación directa.
El Atlético de Madrid, en cambio, ocupa una posición más complicada. Actualmente en la decimoquinta posición con 9 puntos, el equipo de Diego Simeone vive una temporada irregular. Tras ganar su primer partido ante el RB Leipzig, el Atlético consiguió una victoria decisiva ante el PSG que le mantuvo en la pelea. Sin embargo, necesitarán que sus rivales directos dejen puntos en el camino si quieren llegar al 'top 8'. Algunas victorias en sus próximos partidos les garantizarán al menos un lugar en los playoffs.
El Real Madrid, en una situación crítica, se sitúa en la vigésimo cuarta posición con sólo 6 puntos. Tras la dolorosa derrota en Anfield, el equipo de Carlo Ancelotti se enfrenta a un reto monumental. Necesitará sumar al menos 5 puntos en los próximos partidos para evitar una eliminación histórica. Necesitarán ganar al menos dos de los tres partidos que les quedan para mantener vivas sus esperanzas de ascenso.
El Girona, por su parte, parece tener pocas posibilidades de seguir en la competición. Con sólo 3 puntos y una diferencia de goles negativa, el equipo de Mikel tendrá que ganar todos los partidos que le quedan y confiar en otros resultados favorables, lo que parece una tarea extremadamente difícil.
En el caso del Bayern de Múnich, actualmente en la decimotercera posición con 9 puntos, la situación es más alentadora. Con una diferencia de goles positiva de cinco, dependen de sí mismos para alcanzar el 'top 8'. Necesitará ganar al menos dos de sus próximos partidos y un empate más para cumplir con las expectativas de sus aficionados.
El Milan, que ocupa la decimosexta posición, comparte el mismo número de puntos que el Bayern, pero con una diferencia de goles más modesta. Después de un comienzo difícil, el equipo logró tres victorias seguidas, incluida una notable victoria contra el Real Madrid. Su calendario les ofrece oportunidades, pero necesitarán ganar todos los partidos que les quedan para tener la oportunidad de clasificarse.
Al mismo tiempo, el Manchester City, que empezó duro, se sitúa en la decimoséptima posición con 8 puntos. Ha sufrido malos resultados y no puede permitirse más errores si quiere llegar al 'top 8'. Al igual que la Juventus, que también se encuentra en una situación similar, los dos equipos se enfrentarán el próximo partido, lo que podría determinar sus respectivas trayectorias en la competición.
El Paris Saint-Germain, semifinalista de la pasada temporada, se encuentra en una situación preocupante. Actualmente en la vigésimo quinta posición con sólo 4 puntos, su desempeño ha sido decepcionante. A pesar de contar con una plantilla repleta de estrellas, su falta de estabilidad en ataque y defensa les ha dejado al borde de la eliminación. Necesitarán ganar todos los próximos partidos para tener alguna posibilidad de progresar, incluso si las probabilidades son escasas.
A medida que avanza la fase de grupos de la Liga de Campeones, aumenta la presión sobre los equipos que intentan asegurarse un lugar en la siguiente fase. Los próximos días serán cruciales y cualquier partido puede cambiar el rumbo de la competición. La incertidumbre y la emoción son parte del atractivo de la Liga de Campeones y este año no es la excepción. Dado que los clubes históricos enfrentan desafíos inesperados, será fascinante ver cómo se desarrollarán los acontecimientos en las próximas semanas.
